Da Vinci e a mudança de matriz energética

Um dos maiores problemas relacionados com a mudança de matriz energética é a dificuldade em armazenar a energia produzida pelos sistemas eólico ou solar. De fato, a energia proveniente dessas fontes ou é consumida quando é gerada ou é pura e simplesmente descartada. Algumas soluções com base em acumuladores ou baterias químicas têm surgido mas a sua eficácia e riscos de utilização as tornam impopulares.

Uma empresa de Massachussts, a Beacon Power Corporation acredita ter achado uma resposta para o problema através de baterias eletromecânicas ou flywheels. Trata-se de uma forma muito simples de armazenar energia mecânica. O processo é conhecido e antigo, tendo sido descrito por Leonardo da Vinci: colocando uma roda girando em situações em que não esteja sujeita a qualquer força de atrito ou a qualquer outra ação exterior a energia cinética acumulada pode ser utilizada posteriormente. No caso específico, facilmente se converte energia mecânica em energia elétrica e vice-versa, utilizando um simples motor elétrico.

A Beacon Power planeja instalar centenas de flywheels de modo a que consiga armazenar 20 MW de energia capazes de suprir a demanda de 200 casas por um dia. O projeto a ser instalado em Stephentown, NY, orçado em 69 milhões de dólares, conta com um empréstimo federal de 43 milhões e espera iniciar-se no final do ano.

Apesar do preço salgado para pouco retorno, a empresa, que trabalha no projeto há dez anos, acredita que a tecnologia está pronta para ser implantada em escala maior com os consequentes ganhos de eficiência em termos de custo/benefício.

com informações de Scientific American, Inovação Tecnológica e Revista Millenium on line

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